Geishas

Para occidente, el mundo de las geishas es desconocido, misterioso y lleno de prejuicios. Hemos visto a través de películas y algún reportaje parte de la vida de estas mujeres, pero, ¿cuánto sabemos realmente de ellas?

Historia
Puede parecer sorprendente, pero la geisha, palabra que significa literalmente "persona de las artes", era originalmente un hombre. Alrededor del año 1750 comenzó a surgir este nuevo tipo de entretención en las cortes, particularmente entre las familias más acomodadas de Japón. Como mencioné anteriormente, se trataba en su mayoría de hombres, quienes practicaban diversas actividades culturales con el fin de divertir en fiestas y ocasiones especiales. Sin embargo, con el paso del tiempo, las mujeres tomaron gran fuerza en el oficio y comenzaron a ser ampliamente requeridas.
Las geishas podrían tener su origen en las saburuko y shirabyoshi, jóvenes que en tiempos antiguos eran explotadas sexualmente por sus familias debido a necesidades económicas. No obstante, es muy importante tener clara la diferencia entre una geisha y una prostituta: si bien una geisha puede tener relaciones sexuales con su cliente, esto es considerado una opción personal, y ni siquiera se cobra dentro de los servicios que presta en su oficio. Una geisha es una hermosa mujer instruida y entrenada en las artes para entretener.

Maiko y geiko
Maiko es el nombre que reciben las jóvenes aprendices de geisha. Ellas recorren un camino que dura 6 años, en el cual deben aprender cosas como una perfecta ejecución de la ceremonia del té, del ikebana (arreglos florales tradicionales), manejar con presteza y elegancia su kimono según lo dicte la ocasión, poseer conocimientos culturales y políticos, ser capaces de entablar conversaciones en las que deben demostrar su inteligencia y practicar las artes de la música, el canto, la poesía y el baile. Una geiko, por otro lado, es una joven geisha que ya se encuentra instruida y que actúa como la hermana mayor de una maiko, guiándola y supervisándola a lo largo de su aprendizaje.

Vestuario
Una de las características más atractivas de la geisha es su manera de vestir. Por supuesto, existen diferencias en este ámbito entre una maiko y una geiko. Ambas se visten con hermosos kimonos de finas texturas, pero es la maiko quien utiliza colores más llamativos y un obi (pieza que se amarra alrededor de la cintura por la espalda) muy suntuoso. La geiko se viste más sobriamente, con colores formales y menos detallados en su diseño. Sin embargo, cuando se trata de fiestas u ocasiones especiales, ambas lucen espectaculares trajes que irradian una elegancia prolija.
Sus pies son calzados con las tradicionales geta (sandalias de madera) y protegidos por un calcetín especial que separa el dedo pulgar de los demás.

Peinado
Existen 5 tipos de peinados tradicionales para una geisha, y ninguno de ellos puede ser llevado a cabo sin la ayuda de un profesional. Es por esto que las geishas acuden a peluquerías, donde luego de trabajosas horas obtienen un estilo perfecto. En la delicada de tarea de crear el peinado, se insertan también pequeñas peinetas y ornamentos que van de acuerdo a la estación del año, como por ejemplo, flores de cerezo en primavera. Lo ideal es llevar el pelo de esa manera por algunos días, puesto que resulta bastante fatigoso someterse a las sesiones de peluquería.

Maquillaje
Sin duda, otro de los aspectos reconocibles de una geisha radica en su maquillaje. Este proceso es igual o más trabajoso que el de vestir el kimono y arreglar el cabello, y requiere de gran precisión. Lo primero que se hace es esparcir un aceite especial en la cara, cuello, pecho y manos. Sobre este, se aplica el llamado oshiroi, un fino polvo blanco mezclado con agua que hoy por hoy es sustituido con cosméticos más modernos. Luego, se saca el exceso de maquillaje untando las zonas con una esponja, lo que permite crear una imagen tersa y sin imperfecciones. Posterior a eso se remarcan las cejas y el contorno de los ojos con un color negro, para terminar pintando los labios de un tono intenso. Nuevamente encontramos algunas diferencias por parte de la maiko, quien se pinta sólo una parte del labio (generalmente en el centro) y complementa el maquillaje de los ojos con tonos rojizos. La geiko, a medida que pasa el tiempo, no necesita maquillarse de manera tan vistosa, y al igual que en el caso de su forma de usar kimono, luego de 3 años de servicio puede arreglarse más austeramente y llevar la piel más natural.

En la actualidad se pueden encontrar geishas en Japón, pero son bastante escasas (comparadas con el número que existía antiguamente). Sin embargo, esta hermosa tradición aún vive, y podemos observar a estas impresionantes mujeres paseando por las calles de Gion, en Kioto.