Harakiri

El harakiri o seppuku es un ritual de suicidio, que se lleva a cabo haciendo un corte profundo en el estómago. Este órgano fue escogido por los antiguos japoneses, debido a que en la cultura oriental representa el lugar donde residen el alma y la fuente de nuestras acciones. Por otro lado, el abdomen, centro de nuestro cuerpo, es considerado la cuna de la voluntad, los deseos, el espíritu, la rabia y la generosidad. Durante la era feudal de Japón, el harakiri adquirió una fuerte connotación ritual, al punto de convertirse en uno de los 5 tipos de castigo para los samuráis que obraban incorrectamente.

El ritual

Todos los aspectos del harakiri se preparan con mucho cuidado: ropas, sitio, hora, testigos, inspectores y asistentes. Cuando el sitio se ha escogido, y los inspectores, testigos y guardias se encuentran en sus posiciones, el hombre que debe cometer suicidio abre su kimono, toma su cuchillo con la mano derecha y corta su abdomen de izquierda a derecha. Si esta herida no es lo suficientemente profunda para matarlo, el asistente o kaishakunin entra en escena, y, luego de recibir una señal por parte del condenado, le corta la cabeza de un solo sablazo, limpio y rápido.

Suicidios famosos

Una de las historias más conocidas que involucran el seppuku es la de los cuarenta y siete samuráis, los cuales fueron obligados a cometer suicidio después de haber asesinado a Kira Yoshinaka.

Sin embrago, la historia del Japón moderno no se ha visto exenta de este ritual. Así, podemos encontrar famosas instancias de harakiri, entre las que se destacan la del general Nogi Maresuke, quien, en 1912, eligió seguir al emperador Meiji hasta la muerte, y la del novelista Yukio Mishima, que terminó con su vida con un seppuku excéntrico y teatral. Además, en el año 1945, un número considerable de personas se suicidó frente al Palacio Imperial, después de que Japón anunciara su rendición a las Fuerzas Aliadas.